2015年2月18日、中国メディア・捜狐は、中国で19日から旧正月（春節）を迎えることに関連し、「日本人はなぜ春節を祝わないのか」と題する記事を掲載した。

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アジアの多くの国、韓国やベトナム、シンガポール、インドネシア、マレーシアには旧正月を祝う伝統がある。陰暦の新年を迎えるという伝統を保持していないのは日本だけだ。日本も、明治維新の前までは、旧正月を祝っていた。日本人は維新後に、新年を中国でいう“春節”から“元旦”に改めたのだ。

日本は7世紀末ごろに中国の暦法を使い始め、1685年に日本人の手による貞享暦に改暦されるまで続いた。その後、宝暦暦、寛政暦、天保暦と改暦されるが、これらはみな陰暦だ。

明治維新期に西洋の制度や技術、文化を大量に取り入れた日本では、1872年12月3日をもって73年1月1日に改められ、西洋暦に改暦された。その背景には、明治政府の財政難があったといわれる。明治政府は官吏の給与を月給制にしたが、旧暦のままでは明治6年は閏（うるう）6月があるため、年13回支払うのを防ぐのが目的だったという。（翻訳・編集/柳川）