海抜4280m！標高世界2位の空港が完成―四川省甘孜チベット族自治州

四川省といえば、チベット高原に接し切り立った山々に囲まれていることで有名だ。2007年10月28日、その四川省の最高峰ミニヤコンカ（海抜7556m）上空を初めて1台の飛行機が飛び越えた。

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高空飛行にチャレンジしたのは、中国航空所属のエアバスA319。同機は成都市を出発、ミニヤコンカを超えた後、四川省甘孜チベット族自治州康定県の空港へと着陸した。同空港は海抜4280mに位置し、チベット昌都地区の邦達空港（海抜4334m）に次ぐ世界2位の標高にある空港。14年前から建設計画が進められてきたが、ようやく完成へとこぎつけた。今回のテスト飛行成功で運用可能なことが証明された。

来年5月より成都・康定間の定期便が運航される。車ならば6時間かかっていた旅程がわずか35分に短縮されるという。ただし航路上にミニヤコンカがそびえたっているため、フライトの難易度は極めて高い。空気も薄いため、パイロットは酸素マスクの着用が義務づけられるという。（翻訳・編集/KT）