2016年1月4日、新華社通信は、新年初めての訪韓外国人観光客が中国人で、韓国の新年1件目の輸出も中国向けだったと伝えた。

韓国メディアによると、仁川国際空港で大韓航空とアシアナ航空は新年1人目の外国人観光客を迎えるイベントを実施。その結果、2社共に1日未明に韓国に着いた中国人が1人目の訪韓客となった。さらに、中国人観光客が韓国に降り立って間もなくアシアナ航空の航空貨物が中国に向け出発し、韓国の2016年初の輸出となった。

15年末、韓国政府は16年の経済政策の方針を公表し、中国人観光客に対してビザ緩和など複数の措置を打ち出すと発表。これについてアナリストは、「自動車や家電などに対して韓国政府が行っていた消費税優遇措置の終了に伴い、16年初めは国内の消費が低迷する。韓国政府は中国人観光客の力を借り消費をけん引したい狙いがある」と指摘した。

韓国観光公社は19年に訪韓外国人観光客数が2000万人の大台に迫ると予測しており、中国人観光客は毎年10％前後増加している。（翻訳・編集/内山）