2016年1月14日、韓国・聯合ニュースによると、自民党の桜田義孝元文部科学副大臣が「慰安婦は売春婦だった」と発言したことについて、河野洋平元官房長官が「政治家として失格だ」と批判した。

桜田氏は同日の党の会合で、「慰安婦は職業としての娼婦（しょうふ）、ビジネスだった。何か犠牲者のような宣伝工作に惑わされ過ぎている」と発言し、その後撤回した。

河野元官房長官は同日、日本のテレビ番組に出演し、桜田氏の発言について「全く勉強していない。そのような発言はあってはならないことであり、政治家として失格だ」と強く批判した。

これについて、韓国のネットユーザーからも批判的なコメントが多く寄せられた。

「ひど過ぎる発言。人間としても失格では？」

「おかげで自民党の本当の考えを知ることができた。韓国政府はすぐに慰安婦合意を撤回して！」

「桜田氏は慰安婦被害者らに直接謝罪するべき」

「多くの日本人が彼の発言を批判している。日本でも慰安婦について軽率な発言ができなくなったという証拠だ」

「河野元官房長官のような人が日本にいてくれてよかった。日本には良心を持っている人がまだたくさんいる！」

「慰安婦問題がようやく解決に向けて動き出したのになぜ水を差す？」

「慰安婦の連行に強制性があったことは日韓合意で認められたはず。いまさら何を言っているの？」

「政治家として失格？普通の人間としてなら理解できなくもないということ？」（翻訳・編集/堂本）