2015年1月19日、日本政府観光局が発表した2015年の訪日外国人客数は、1974万人と、前年（1341万人）を47％も上回る過去最高となった。円安やビザ（査証）の発給要件の緩和、国際航空路線拡充などを背景に、中国をはじめとする東アジア諸国から訪日客が急増した。

国別では、「爆買い」という流行語にもなった中国人訪日客が前年比107％増（2倍強）の499万人と大幅に増えた。以下韓国400万人（前年比45％増）、台湾367万人（29％増）、香港152万人（64％増）の順。

政府は2020年に外国人訪日客を2000万人とする目標を掲げているが、15年に肉薄したことになり、大幅な前倒しで今年達成する見込み。　

訪日外国人消費動向調査によると、15年の訪日客の旅行消費総額（買い物や宿泊、飲食などに費やした金額）は3兆4771億円と、過去最高だった14年の2兆278億円を大きく上回った。日本経済の押し上げ要因となったことが改めて浮き彫りになった。（八牧浩行）

■筆者プロフィール：八牧浩行

1971年時事通信社入社。 編集局経済部記者、ロンドン特派員、経済部長、常務取締役編集局長等を歴任。この間、財界、大蔵省、日銀キャップを務めたほか、欧州、米国、アフリカ、中東、アジア諸国を取材。英国・サッチャー首相、中国・李鵬首相をはじめ多くの首脳と会見。東京都日中友好協会特任顧問。時事総合研究所客員研究員。著・共著に「中国危機ー巨大化するチャイナリスクに備えよ」「寡占支配」「外国為替ハンドブック」など。趣味はマラソン（フルマラソン12回完走＝東京マラソン4回）、ヴァイオリン演奏。