2008年10月2日、有人宇宙船「神舟7号」の打ち上げ成功に沸く中国で、今度は宇宙ステーション建設の第一歩となる「神舟8号」の地上におけるドッキング実験が成功したことがわかった。中国新聞網が伝えた。

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中国初の船外活動に成功した「神舟7号」に引き続き、「神舟8号」も上海航天局が研究開発の中心的役割を担う。同局はこのほど、「神舟8号」が地上実験センターにおけるドッキング実験に成功したと発表した。今後の計画は、先に「神舟8号」のドッキング試験の目標となる小型宇宙ステーション「天宮1号」が打ち上げられ、その後に無人の宇宙船「神舟8号」が続く。

中国は大型宇宙ステーションの建設に向けて、早くも本格的な実験段階に入った。「神舟8号」は、10年には打ち上げが行われる予定である。（翻訳・編集/NN）