2010年12月2日、ロシアメディアの報道によると、中国が旧ソ連製の空母「ヴァリャーグ」の船体をもとに建造している中国初の国産空母がほぼ完成、2011年か12年に進水できる見込み。3日付で東方網が伝えた。

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中国の軍事力を研究する米国の専門家、リチャード・フィッシャー氏は「写真で見たところでは、『ヴァリャーグ』改造工事のペースが早まってきている。空母の上部は大きな改造の痕跡があり、中国製の新型レーダーを搭載していた。動力装置については詳しくは分からないが、順調に作業が進んでいるのは確実だろう」と述べている。

この「ヴァリャーグ」は全長300メートルで、中国が98年にウクライナから購入した。当時未完成のまま売りに出された空母はわずか2000万ドル（約1億7000万円）で中国が落札。この10数年間、中国は一貫して空母建造計画を否定していた。当初、アミューズメント施設として利用されるなどとの報道もあったが、中国が経済発展に伴い国際的影響力をもつようになってきてからは、国家の威信向上に貢献するツールしての空母の位置づけを軍幹部が認めているという。

欧米の専門家らの間では、中国が2020年末までに国産空母を数隻建造するとの見方が広まっており、「ヴァリャーグ」はそのためにモデル的な役割を果たすだろうとみられている。記事は、中国は同時に空軍戦力の鍵を握る戦闘型無人機の開発も急いでおり、この分野で先端を走る米国やイスラエルに追いつこうと力を注いでいるとも指摘した。（翻訳・編集/中原）