2011年3月24日、北米華字ニュースサイト・世界新聞網は、フェイスブックやツイッターに代表されるインターネット上のコミュニケーションサービスが、人々により孤独感をもたらしているとの調査結果を報じた。

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メンタルヘルスに携わる英国の機関Mental Health Foundationが18〜34歳の2000人を対象に行った調査では、回答者の3割が、「家族や友人と交流するのに、直接会うよりもインターネットを介したほうが気楽」と答えた。また「コミュニケーションサービスには罪はない。実生活の中で心から他人を知り、理解しようとする気持ちの欠如が問題だ」という意見が見られた。

ソーシャル・ネットワーク・サービスなどインターネットを通じて繋がっている何百人もの“友人”は、いったいどういった意味を持つ存在なのか？一度仲たがいすれば、「削除」ボタンをクリックするだけで簡単に自分の世界から消えてしまう関係。インターネットは人間関係を希薄にするばかりだ。

スペイン紙エル・パイスは、「孤独」が21世紀に蔓延する疫病になるとかつて予言した。今回の調査ではそれを裏付けるかのように、10％の回答者が「常に孤独を感じている」と回答した。この割合は若年層ほど高くなっている。(翻訳・編集/愛玉)