2018年2月2日、中国メディアの捜狐に「日本人選手、20年間にわたりイタリア・セリエAに挑戦＝中国人選手はゼロ」とする自メディア（新興メディア）の記事が掲載された。

サッカー日本代表DFの長友佑都は1月の移籍市場で、7年間所属したイタリア・セリエAのインテルを離れ、トルコの名門ガラタサライに移籍した。この移籍により、1998年の中田英寿以来続いてきた日本人選手のセリエA挑戦の歴史が途切れることになった。

世界のトップリーグの一角を占めるセリエAに日本人選手は果敢に挑戦し、中田英寿や本田圭佑、そして長友佑都という成功者を生み出した。この歴史は中国サッカー界から見れば羨望（せんぼう）の的だ。中国からセリエAへの挑戦者は2000年の馬明宇（マー・ミンユー）ただ1人。しかも所属した1年間で出場機会はゼロだった。（翻訳・編集/増田聡太郎）