2018年3月5日、韓国・朝鮮ビズはこのほど、韓国の自動車メーカーが世界市場で停滞している一方、日本の自動車メーカーは年明けから米中への投資発表が相次いでいると報じた。

記事によると、日産が先月5日に発表した「中国への1兆円の投資」は、電気自動車分野に集中する可能性が高いとみられている。提携関係にあるトヨタとマツダも21年の稼働を目標に米アラバマ州に工場を建てることを表明。トヨタはカローラを、マツダは中小型のSUVを生産する計画だという。

日本の経済紙も、中国では未来車への投資が中心で、ホンダは中国インターネット通販最大手の阿里巴巴（アリババ）と提携して「コネクテッドカー（インターネットに接続する自動車）」の共同開発に乗り出すと報じた。また電気自動車への投資も活発で、マツダは来年の発売を目標に中国企業と共に電気自動車を開発中。ホンダやトヨタ、日産もSUV電気自動車を中国で発売する計画だという。

こうした状況について、記事は「近年、世界1・2位の自動車市場である米中に対する日本メーカーの攻撃的な投資は、両市場で苦戦する韓国の現代（ヒュンダイ）・起亜（キア）車にとって大きな脅威となり得る」と指摘。米国市場におけるSUVのラインナップはなく、中国市場では「THAAD（高高度防衛ミサイル）配備への報復」の影響で販売量が減っているのだという。

実際、現代・起亜車は米中に対する投資計画を発表しておらず、関係者も「今年はひとまず国内中心の1年になるだろう」と話しているとのこと。積極的な投資が難しいため、両メーカーは今年の世界市場での販売目標値（755万台）を昨年の目標値（825万台）より8．5％引き下げ、13年の販売目標値（741万台）水準に設定している。

カトリック大学のキム・ギチャン教授は「昨年、現代・起亜車が米中で苦戦する間に、競争関係にある日本車が市場を奪っていった」とし、「日本車は現状維持がやっとの現代・起亜車とは違い、積極的に米中市場を攻略しているため、格差がさらに広がりかねない」と述べているという。韓国産業研究院の専門家も「米中市場を攻略するため、その地域に合わせたSUVとエコカーモデルを早く発表しなければならない」と話しているそうだ。

韓国のネットユーザーからは「また日本に奪われた」「韓国は安保も行き詰っている。経済はいつになったら生かしてもらえるかな」と懸念する声や、「日本、米国、中国、欧州の大統領や総理は国産車を利用するのに、韓国はベンツ、BMWなどで国産車にあまり乗らない」「（韓国車は）コスパが悪い」など皮肉を込めたコメントも多く見られた。中には「文在寅（ムン・ジェイン大統領）さんのせいで自動車の輸出も日本に奪われた。反米親中の結果がどれほど恐ろしいか体感すればいい」と厳しい声も。

その他、「日本には帝国の歴史があるから中国も無視できないのでは？一方、韓国は奴隷の歴史だから（中国に）甘く見られている。これは製品のイメージにも反映されている」「日本車ファイト（心は痛むけど、大丈夫）！韓国国民もリーズナブルで高品質な日本車や外車に乗るべき」などとするユーザーもいた。（翻訳・編集/松村）