2012年3月29日、香港の英字紙サウスチャイナ・モーニング・ポストは、インドに唯一存在するチャイナタウン「タングラ（TANGRA）」が、歴史や政治的影響によって消滅しつつあると報じた。4月1日付けで環球時報が伝えた。

カルカッタの東部に位置するタングラは、欧米各地で見られるチャイナタウンとは様相を異にしている。広さ12平方キロメートルのこの街は、都市の騒音や汚染、雑踏から隔離されているような感さえある。

タングラで長く生活してきた80歳の華人ポール・ジョンさんは「昔はこのあたりで2万人以上が生活していたが、今は4000人未満になってしまった」と語る。

1940年代後半、インドへ来た中国人は当地で数年間滞在した後、帰国するのが主流だった。中華人民共和国成立の1949年以降、一部の中国人はインドへ残ることを余儀なくされ、約8万人の中国人がインドに帰化、その大部分がタングラに定住した。ジョンさんによると、タングラの華人社会は極めて閉鎖的で、外部と交流することが少なかったという。中国人学校へ通い、中華料理を食べ、主に皮革製造業によって生計を立てていたが、現地政府の差別と圧制により、街自体が徐々に孤立していった。

1962年に中印戦争が発生すると、インド当局は中国人の住民に対しスパイであるとの嫌疑を懸け、中国人移民の行動はさらに制限を受けるようになり、一部はインド国籍を剥奪された。90年代後半、さらに、インド当局はタングラの皮革製造業者約600社に対し、環境汚染軽減を名目として閉鎖を命令。多くの中国系住民がタングラを去り、タングラの人口はさらに減少した。

タングラ唯一の中国人学校も今は昔の面影がない。小さな教室で、学校唯一の教師が5人の学生に授業しているのを見ながら、ジョンさんは「私が通っていた頃は850人の学生がいた。今は多くの若者が自分が中国人であることを知らない」と嘆いている。（翻訳・編集/HA）