韓国と中国ではPM2．5による大気汚染が深刻な問題となっている。そうした中、韓国・聯合ニュースが15日、「日本の大気の質は優秀だ」と報じ、ネット上で注目を集めている。

記事によると、米環境保護庁（EPA）が発表している空気質指数（AQI）で、15日午前9時時点の韓国は全体的に200前後を記録した。AQIは「良い（0～50）」「並（51～100）」「敏感な人にとっては健康に良くない（101～150）」「健康に良くない（151～200）」「極めて健康に良くない（201～300）」「危険（301～500）」の6段階に分かれている。同時点の中国は、国土が広いため地域によってばらつきがあるものの、400を超える地域も多かった。一方、日本は全体的に100未満で、50未満の「良い」を記録した地域も多かったという。

記事は「年間の平均を見ても、日本のPM2．5濃度は韓国や中国よりはるかに低い」とし、日本の大気の質が良い理由について「国内外の要因が複合的に作用した結果」と伝えている。まず、日本は韓国に比べて中国の大気汚染物質の影響を受けにくい。韓国の民間気象会社・ケイウェザーのパン・ギソンセンター長は「中国発のPM2．5の粒子は風に乗って朝鮮半島までやって来るが、日本海を渡って日本に到達することは難しい」と述べたという。また、日本で発生する大気汚染物質の量も、中国や韓国に比べてはるかに少ないという。韓国環境部の国立環境科学院関係者は「日本は韓国よりも早く環境問題に注目し始めた」とし、「韓国よりも長く研究を行い、解決策を講じてきた。交通などに関する各種の政策が相対的に環境に優しいため、PM2．5もはるかに少ない」と説明した。

これに、韓国のネットユーザーからは「日本に住みたい。日本はなぜ全て一流なの？空気まできれいとは…」「私も新鮮な空気が吸いたい。日本を批判してばかりいないで、いいところは学んでほしい」などとうらやむ声が上がっている。また、「日本は台風から韓国を守り、韓国はPM2．5から日本を守っている（笑）」との声も。

「大気汚染の原因は中国」と主張する声も多く、「中国に何も言えない韓国政府が情けない」「文政府は公約の中のPM2．5対策をちゃんと実行してほしい。こんな状態では外に出られない」「日本はソウルより自動車が多いはず。なのに空気がきれいなのはなぜだと思う？韓国政府は早く中国に抗議して」と訴える声も続々と寄せられている。（翻訳・編集/堂本）