2013年1月18日、参考消息（電子版）は記事「日本、“反日戦線”突破を急ぐ」を掲載した。

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2月に安倍晋三首相の特使としてロシアを訪問する森嘉朗元首相。9日、テレビ番組に出演し、択捉島を除いた「3島返還」で決着を図る選択肢もあるとの見解を示した。しかし菅義偉官房長官は10日、4島はすべて日本に帰属するものであり、3島返還論は単に返還の時期に関するものとの見解を示した。

ロシア紙・独立新聞電子版は17日、森元首相の発言を伝え、日本政府内にも意見の違いがあると紹介した。あるロシアの専門家は森元首相の発言は単にロシア側の反応をさぐるためのものと分析。北方領土をロシアと日本で分割すると提案した日本の政治家は政権を保てないだろうと分析した。

一方でこうした接触はロシアとの交渉を続けたいとの日本の意向を鮮明にしているという。日本は北方領土、竹島、尖閣諸島と領土問題を抱えているが、中国と韓国は日本に一切妥協することがないため、ロシアとの交渉を通じて「反日戦線」の突破を図る狙いだ。（翻訳・編集/KT）