中国メディア・環球網は1日、アップル社は中国市場での競争力を高めるとともに既存の中国ユーザーの流出を防ぐため、中国で5000元（約7万9000円）程度の特別版iPhone（アイフォーン）を発売する可能性があると伝えた。

記事は、「関係者の話によると、アップル社は中国市場において5000元以上の価格帯の顧客流出が深刻で、最近はますます多くの中国ユーザーが華為（ファーウェイ）やVivo（ヴィーヴォ）、OPPO（オッポ）といった国内ブランドを選ぶようになっている」「中国でiPhone XSが発売された当初も、その大画面やデュアルSIM、ポートレートモードの搭載といった、まるで『中国ユーザー用オーダーメイド』のような機能が少なからぬユーザーを引きつけたが、6000～1万元という高価格は潜在顧客をためらわせた。価格はアップル社と中国ユーザーとの間で最大の溝となっている」などと説明した。

さらに、「特別版iPhoneの発売時期は現時点では未定で、まだ計画は初期段階にあるようだが、おそらく『おまけ』の機能を取り払って核心的な要望に応えるものと思われる。顔認証でスマートフォンのロックを解除する機能は非常に便利だが、今のところ多くの中国ユーザーは指紋認証によるロック解除に慣れている」と指摘し、「Face ID」の機能が省略される可能性があるとの見方を示した。

これを受けて、中国版ツイッター・微博（ウェイボー）で中国のテクノロジー情報などを発信するアカウントは1日午前、「中国向けの特別版iPhone、買う？買わない？」と問い掛けるアンケートを実施。1日午後4時の時点で約17万4000件の回答があり、結果は、「買う」と答えた割合が18．2％、「買わない」が67．7％、無回答が14．1％となった。

ネットユーザーのコメントには、「特別版だとひと目見ても分からなくて、iPhone Xを持っているふりができるのなら買おう」というもののほか、「特別版になったから買うというのは、何だか気が進まない」「私は同じ予算があるならファーウェイを買いたい」「この国際化の時代に『中国限定モデル』で囲い込もうとするのはやや時代遅れ」「アップルOSの優位性はもはやそれほど顕著でないし、iPhoneはバッテリーがすぐに減るし画面も割れやすい。中国産スマホのほうがコストパフォーマンスに優れている」などがあった。

また、「容量が一番少ないモデルで5000元なんでしょ？。大容量モデルを買いたければ値段はきっと桁違いになる」という指摘する声や、「米国が最近中国にしていることを考えれば、中国限定モデルなんてどんな細工がしてあるか分からない」とやゆする声も見られた。

このほか、「少し待ってファーウェイの5Gモデルを買うよ」「とにかく5Gモデルが出るまでは、スマホを買い換えるべきじゃない」など、5G対応スマホが普及するのを待ちたいというユーザーも少なくなかった。（翻訳・編集/岩谷）