2013年7月17日、ロイター通信によると、中国海洋石油などの中国国有石油企業は、東シナ海で新たに7カ所のガス田開発を計画している。このうち日中中間線に近い場所もあり、「海底の天然ガスを中国に奪われる」との日本の懸念を招きかねない。そうなれば、日中の海洋紛争が更なる緊張を迎える可能性があるという。18日付で新華社通信が伝えた。

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ロイター通信は、「新たに7カ所のガス田が開発されても、中国の天然ガス総生産量を大幅に増加させることはない。それよりも注意すべきは、ガス田開発の許可に伴う政治的なリスクだ。2013年に入って以来、東シナ海は緊張状態が続いている。誤った判断が大規模な衝突を引き起こす可能性もある」と指摘している。

日中は2008年に同地区の資源を共同で開発すると合意しているが、日本側は天然ガスの開発に先駆け、海上の境界問題を解決すべきだと主張。日本の専門家は、「中国は我慢の限界に達したのだろう、その理由として日本が天然ガス田共同開発への行動力に欠けることが考えられる」と分析している。（翻訳・編集/内山）