2013年10月11日、中国・天津で開催中の東アジア大会に参加している卓球の福原愛は、2020年に開催される東京五輪出場に強い意欲を示した。中国紙・球迷報が伝えた。

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福原は東アジア大会でも相変わらずの人気ぶりで、どこへ行っても大勢の報道陣に取り囲まれている。試合会場の観客席には大型応援団が陣取り、福原の兄がビデオ撮影を担当、母親が大声で声援を送り、父親はメディアの対応に大忙しだ。

「あと7年間、一生懸命努力しないと2020年のオリンピックには出場できない」と福原。「その時、私は32歳になっているけど、ずっと試合に出続けていると思う。東京五輪招致のために頑張って来たけど、これからはより一層の努力を2020年まで続けていくつもり」と話した。

東アジア大会の決勝戦が終わると、福原は臨時の通訳に変身。日本人記者が日本語で「中国と日本の卓球レベルの差」について質問すると、最初に日本語で答えた後、同じ答えを自分から中国語に訳して回答した。福原は小さい頃から遼寧省で卓球を学んでいたため、流ちょうな東北弁を話す。

天津で大勢のファンの出迎えを受けた福原は、「私の姓は福原（フーユエン）、名前は愛（アイ）。『福小姐』（福お嬢さん）とか、『原愛小姐』は違う。『福娃娃（フーワーワー：福人形）と呼ぶのはどうかやめて。『愛』や『小愛（シャオアイ）』と呼んでください」とお願いしていた。「私の卓球人生には、多くの中国人コーチの知恵と心血が注がれている。中国の方々には本当に感謝している」と語った。日本の卓球女子チームは、すでに2020年の東京五輪で中国チームに勝つことを目標にしているという。（翻訳・編集/本郷）