2014年2月12日、台湾の経済情報サイト・天下雑誌は、「なぜ日本発の台湾ゆるキャラが人気で、地元のゆるキャラは人気がないのか」と題した記事を掲載した。

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2013年9月、東日本大震災の際、多くの義援金で日本を元気づけてくれた台湾に感謝を伝えるため、日本の「台湾を応援する会」はゆるキャラの製作を決定。これにより誕生したゆるキャラ「タイワンダー☆」のオフィシャルサイトは今月9日にオープンしたばかりだが、フェイスブックのフォロワーはすでに2万人を超えている。その愛らしい外見に、台湾のネットユーザーからは「かわいい！」との声が相次いでいる。

一方、台湾観光局が2013年11月に発表したゆるキャラ「Oh Bear！」のフェイスブックのフォロワーは依然900人にも達していない。同じ台湾がテーマのゆるキャラで、日本発と台湾オリジナルにここまで差が出るのはなぜなのか？

日本で成功しているゆるキャラを参考にすると、ゆるキャラとして成功するには3つの要素が必要であるとわかる。

まず、明確な特色。「タイワンダー☆」の様に、輪郭が台湾の地形を象り、背面には大きく「TAIWAN」と書かれている。これにより印象を強く植え付けることに成功している。

次いで、親しみやすい設定。「タイワンダー☆」には、台湾の国鳥・ヤマムスメをイメージした「ヤマムー」や、台湾に生息する蝶・ルリマダラをイメージした「ルリさん」が仲間として存在しており、人々に深い印象と好感を与えている。また、関連商品による話題作りで、ブームを維持する手法も重要な要素だと言える。（翻訳・編集/内山）