「なんともスゴい書籍が刊行されたものだ」――。と、これが第一印象。書名は「デスメタルチャイナ：中国メタル大全（世界過激音楽）」。著者は田辺寛氏、版元は「パブリブ」だ。中国各地に存在している、あるいは存在していたメタルバンドの状況を1990年ごろにまでさかのぼって、可能な限り丁寧な仕事をして調査している。その結果として世に出ることになった。執念の1冊と言ってもよいだろう。

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本書によれば、「中国ロック史」には、その初期において日本のバンドやミュージシャンが大きく関係している。まず、中国で「ロックの演奏」を最初に始めたのは1970年代末頃に登場した外国人によるアマチュアバンドだった。さらに大きな刺激を与えたのは1980年代初頭のアリスやゴダイゴの中国公演だった。

中国人による中国ロックの生誕年は1986年とされている。崔健（中国ロックンロール創始者の一人）が多くの歌手が出演する国際平和年の記念コンサートで「一無所有」を初めて披露した年だ。中国人バンドも次々に登場したが、1989年の「天安門事件」で、いったんは火が消えたような状況になった。その後、中国ロックは1992年ごろから復活し始めたが、その背景にはファンキー末吉の活動などの影響もあった。

決定的だったのは1997年ごろからのネットの普及だった。2000年を過ぎるとメタルを含めて無数のバンドが登場する。その流れが現在にも続いているわけだが、比較的短期間に活動しただけで、SNSに情報が残っているだけのバンドもあり、確認作業は困難を極めるようになったという。

本書の著作に当たって、作者は「可能な限り丁寧な仕事をした」と言ってよいだろう。例えば、紹介する各バンドについて活動開始都市を付記している。中国ではこれまでの経緯などによりメタルを含めてのロックの活動が圧倒的に盛んなのは北京とのことだが、本書ではその他の地域のバンドも可能な限り取り上げている。そのことで、見えてくることも多い。

例えば内モンゴル自治区では、モンゴル族によるバンドが「モンゴル色」を取り入れた演奏などを発表している場合が多いという。そして、北部の都市のハイラル市で活動を始めたバンドが、自治区の中心都市であるフフホトのバンドに匹敵するぐらい多い。2都市の経済や社会活動の規模を考えれば、特異な現象と言ってよい。ちなみにハイラル市は「モンゴル的な雰囲気」が特に強く残る地域の一つだ。

バンドへのインタビューをかなり多く収録していることも、本書の特色だ。手際よくまとめられているので、アーティストの肉声を聞いているような感じすら覚える。

周知のとおり、中国は1980年代初頭ごろから、経済発展の実現を国家運営の中核に据えた。経済が発展すれば、人々の音楽などに対する求めも多様化する。また、経済基盤の充実は多種多様な音楽活動を可能にする。かつての中国の音楽シーンは、政治が管理する「歌舞団」などに独占されてきたが、改革開放と同時期にスタートした中国ロックは、民間が一貫して主導してきた。つまりロックの定着は「新たな音楽ジャンルが一つ加わった」以上の意味を持っている。

さて、読者の皆さんは、「中国発の世界のロックスター」が誕生するかどうかについて、どう思われるだろう。「あまりピンとこない」と思う人が多いかもしれない。だが、考えてみてほしい。例えばスポーツの世界では、五輪大会などで中国人選手はすでに、メダル獲得の「常連」だ。もちろんスポーツ選手は国家が育成に力を入れている。だから「世界に通用する選手」が登場しやすいことは事実だろう。

一方で、ロックなどのミュージシャンは、民間の世界で市場に「揉まれ」ながら爪を研いでいる。スポーツの世界では、1位、2位と順序が決められていくわけだが、音楽の世界はもっと複雑だ。聴衆の好みは多様で、演奏側の個性も多様だ。そんな多様な世界で、より多くの人々の心をつかんだ存在が「スター」になっていくわけだ。

中国社会はもとより多様だ。世界からの情報を入手することも、以前に比べればずっと容易になった。ミュージシャンが独自の個性を獲得していく条件は整ってきた。ましてや、中国ほどの人口があれば、優秀な才能を持つ人材には事欠かないはずだ。つまり、「中国発の世界のスター」が登場してもおかしくない状況になっていると思うのだが、どうだろう。

そんな「スター」が登場することになれば、この1冊は「なるほど、この人が大成功したのか」などと、中国のロックシーンを改めて概観するために、最高の手引きになるに違いない。（如月隼人）