「韓国卓球界の妖精」申裕斌（シン・ユビン）が、9月に日本のTリーグでプロデビューする。9日、韓国・聯合ニュースが伝えた。

記事によると、申は福岡市に拠点を置く新生女子チーム、九州アスティーダと契約。約半年間にわたり、2021-2022シーズンに参戦する。当初は木下アビエル神奈川と契約を結んでいたが、新型コロナウイルスにより来日が困難になった。最終的に九州アスティーダを選んだ理由として、申の父親であるシン・スヒョン水原卓球協会専務は、「首都圏は新型コロナウイルスの危険性が高いという点、アスティーダは新生チームなので、出場機会をより多く得られるいう点を考慮して決めた」と語っている。

しかし記事は、「日本への出国・帰国手続きが厳しくなれば、申のプロデビューは立ち消えになる可能性もある」と報道。2度のワクチンを接種済みだった申は自主隔離期間の免除対象者であったため、東京五輪で試合を終えて帰国した後はすぐに家族と過ごせたが、今後状況が変わり出入国時に14日間の隔離が必要になれば、日本と韓国を行き来しながら参戦するのは不可能になるという。

申は8月17～19日、全羅北道・茂朱郡で開かれる2021世界卓球選手権の代表選考会に出場する予定で、3位以内に入れば11月23日に米ヒューストンで開催される本戦に出場できる。また、9月28日に開幕する卓球アジア選手権にも参加が決まっている。

この記事を見た韓国のネットユーザーからは、「本当にかわいい。頑張って！」「ものすごく忙しいスケジュールだな。健康に気を付けて、韓国最高の卓球選手として成長してね」「申選手は東京五輪で発掘された宝石。将来に期待している」「父親がすごく賢い人のようだね。確かに大事なのは金よりも経験だと思う」など、応援の声が相次いでいる。

一方で、「本当に卓球を学びたいのなら、中国に行った方がいいのでは？」「まだ高校生なのに、海外でプレーさせるのがいいことなのかはよく分からない」など、心配するコメントも見られた。（翻訳・編集/丸山）

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