2017年、シェア自転車をこいでチョモランマのベースキャンプまで行った人がいるというのが話題になった。それから4年たった最近、シェア自転車とエベレストの縁が再びつながった。人民網が伝えた。

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都市部で走行距離が1万キロ以上になり廃棄されることになったシェア自転車のタイヤ約2000本がリサイクルされ、環境にやさしい舗装材となってバスケットボールコートに利用され、新しい使命を負うようになっている。

公益環境保護プロジェクト「シェア自転車がバスケットコートに変身」の一環として、チョモランマの麓にある標高が4300メートル以上ある定日（ティンリ）県中心小学校に設置されたバスケットコートは、同プロジェクトで中国全土に設置された18番目のバスケットコートとなる。

チベット自治区シガツェ市の南西部に位置するティンリ県は平均標高が5000メートルで、県政府所在地のシェーカル鎮の標高は4300メートル以上だ。ラサ市からは約500キロ離れており、車で8時間以上かかる。

標高の高い地域では、低酸素だけでなく、強い紫外線や乾燥した空気も試練となる。ティンリ県の太陽放射量は北京の約2倍だ。つまり、夕方でも肌が痛くなるほど日差しが強いということになる。

県政府所在地のシェーカル鎮は、小さな盆地で山に囲まれ、青空が広がり、低い位置に雲がわいている。最も賑やかな場所には、2階建ての店が並び、車で10分もあれば鎮全体を1周できる。

ティンリ県中心小学校の巴頓・副校長によると、同校には生徒749人が就学しており、シェーカル鎮内にある自宅から通う学生が6割。周辺の村に自宅がある学生は寮に住み、毎週金曜日になると、保護者が車や電動自転車で迎えに来るという。

2018年、中国政府の各種政策的サポートを受け、新しく建設された小学校に移転した。同校には校舎や教師・学生の寮、食堂、洗濯室、バスケットコート、人工芝のサッカーコートなどが完備されている。

学生たちは授業で、デジタル化デバイスを利用してオンラインで最新の学習用教材を学ぶことができる。ただ、子供たちはもっといいバスケットコートが欲しいとずっと望んでいた。

シェア自転車のタイヤをリサイクルした材料で新しいバスケットコートを作る計画について聞いた子供たちは、目を丸くして驚き、次々に質問し始めたという。最も多かったのは、「タイヤで作るなら、黒いバスケットコートになるということ？黒は見た目が良くないと思う」という質問だったという。

シェア自転車の登場により、駅やバス停から自宅までなどの「最後の1キロ」を便利に移動することができるようになったものの、自転車を廃棄する際の環境問題、特に廃棄タイヤの処理の仕方にも注目が集まるようになった。

シェア自転車を展開する美団の交通業務の持続可能な発展を担当するシニア専門家の秦浩氏と同僚たちは、視察や検討を重ねて、「タイヤの材料であるポリウレタンには揮発性物質が一切含まれておらず、それを粉々にして舗装材とし、環境にもやさしい高品質の接着剤を使ってバスケットコートにすると、弾力性がちょうどよく、丈夫で長く使用することができ、子供たちのためにより安全で、快適なスポーツをする環境を提供できる」ということを思いついた。

「シェア自転車がバスケットコートに変身」プロジェクトの一環であるこのバスケットコートは、同プロジェクトにおける全国に設置された18番目のバスケットコートとなる。これまで貴州省普安県や江西省井岡山市、青海省大通県、四川省小金県、福建省仙遊県、湖北省紅安県などの山地にある学校に設置された。リサイクルされたタイヤは4万本以上で、舗装面積は合わせて1万平方メートルに達する。

ただ、チョモランマの麓にこのバスケットコートを作るというのは、至難の業だった。

まず、原料を広東省の工場から4000キロ以上離れたティンリ県に運ばなければならない。それは中国を半分横断するほどの距離で、他の地域と比べると輸送費も時間もかなりかかることになった。

次に、作業員を探すのも難しい。まず見つかった作業員は、現場がチョモランマの麓と聞いて、しり込みしてしまったという。そのため、プロジェクトチームは現地の作業員を探さなければならなかった。また、作業期間中、雨や雪に見舞われ、5日ほどで完成するはずのところが、10日ほどかかることこなったという。

作業中、授業が終わったり、下校の時間になったりすると、子供たちが集まってきては、舗装されたコートを触って「すごい、弾力性がある」と喜んでいたという。

チョモランマを間近で見ている定日県中心小学校の子供たちのほとんどは世界最高峰のその雄大な自然よりも、車がたくさん走り、遊園地や目新しい物がたくさんある大都市にあこがれているのだという。（提供/人民網日本語版・編集/KN）