2022年2月18日、韓国・中央日報は「ロシアの元フィギュアスケート選手、ソトニコワさんが、ドーピング疑惑の渦中にあるワリエワ選手を『あなたは私たちの英雄』と激励した」と伝えた。

ソトニコワさんは韓国時間18日、自身のInstagramに北京冬季五輪フィギュアスケート女子シングルで金・銀メダルを獲得したロシア選手へのお祝いのメッセージを掲載した。また、ドーピング検査で陽性だと判明しながら出場したワリエワ選手にも言及し、「幼い少女が、この全てをどう耐えたのだろう。ワリエワはどんな状況も克服できるという事実を証明した。最後まで戦え。あなたは私たちの英雄だ」とねぎらったという。

ソトニコワさんは2014年ソチ冬季五輪の金メダリスト。記事はソトニコワさんを「着地ミスなど不安な競技力を見せたが、釈然としない判定で五輪2連覇を狙っていたキム・ヨナを抜いて金メダルを獲得した」と紹介している。

この記事に、韓国のネットユーザーからは「ヨナさんのメダルを返せ」「薬物使用者が英雄だと？」「薬物は薬物の気持ちが分かるのか」「チャンピオンを気取るな」「他人を励ませるような立場じゃないだろうに」「恥というものを知らないのか。実力で取った金メダルではないし、世界中が認めていない。盗んだ金メダルのくせに先輩面をするとは」「ロシアはメダルを返還すべき。（そうすれば韓国の）劉永（ユ・ヨン）は銅メダルだ」など、怒りのコメントが殺到している。（翻訳・編集/麻江）