フィギュアスケーターの羽生結弦さん（27）が29日、東京都内で開かれた日中国交正常化50周年の記念式典に出席した。

特別ゲストとして登壇した羽生さんは「皆さん、こんにちは。フィギュアスケートの羽生結弦です。今日、9月29日は、日本と中国が国交正常化した記念すべき日です。私は仙台から参ったのですが、このような式典に参加できて、本当にうれしく思っています」とあいさつ。今年2月の北京冬季五輪に出場したことに触れ、「中国の方々の親しみやすさと温かさに触れてきました。とても感動しましたし、皆さんの応援に背中を押していただきました」とした上で、「日本と中国は隣り合っているからこそ、もっともっといい関係でありたいですね。僕も役に立ちたいと思いました」と語った。

また、「今年7月にプロスケーターになることを宣言しました。これからも現役として、4回転半ジャンプに挑戦していきますし、日本と中国の方々に最高の演技を届けられるように頑張っていきます」としたほか、「日本と中国、よりお互いが理解し合ってより交流が増えるよう、そのきっかけになれたらいいなと思っています」と語った。

さらに、「ちょっとだけ覚えました」と中国語を披露。共に登壇し、通訳を務めた二胡奏者のチャンヒナさんにフォローされながら、「私は今年27歳です。（チャンヒナさんは24歳）。27＋24＝51」（以上は中国語）とし、「これからあと5時間ほどで日中国交正常化51周年の初日を迎えます。これからの50年も共に力を合わせて頑張っていきましょう。明日のために、未来のために、そして私たちの次の世代のために一緒に頑張っていきましょう」と締めくくった。

羽生さんは中国でも絶大な人気を誇っており、同日は中国SNS・微博（ウェイボー）で「羽生結弦」がトレンド入り。ネットユーザーからは「感激した！！」「風格のあるスピーチだった。感謝の心を持った子」「あなたは本当に両国の友好のきっかけと絆です。あなたは世界の宝」「赤いネクタイをしてる。本当に心配りができる人」「彼は中国をとても尊重してくれる。両国が信頼関係を築くための友好の使者だ」といったコメントが寄せられた。

また、「中国語を話す時は試合の時よりも焦ってるね（笑）」「本当に頑張って練習してくれたんだね」「はははは、中国語を話すユヅ、めちゃくちゃかわいい」「聞き取れなかったけど、とても素敵」「ああああ中国語！私もあなたのために日本語を勉強しています」といったコメントも書き込まれた。（翻訳・編集/北田）