2022年10月28日、韓国・東亜日報は「18年平昌五輪スピードスケート女子500メートル金メダリストで、韓国の“氷の女帝”李相花（イ・サンファ）との熱い友情が話題となった日本の小平奈緒が、自身の引退会見で韓国語であいさつをして注目を集めている」と伝えた。

小平は27日に東京で行われた引退会見で、用意してきたメモを見ながら韓国語で「今日はお越しいただきありがとうございます」「平昌五輪は私にとって一生忘れられない思い出です。家族や友人、支えてくれた人たちに『チャレッソ（よくやった）』と伝えたい」「またすぐに韓国に遊びに行きたいです」などと話した。

小平は22日に現役最後のレースとして全日本距離別選手権女子500メートルに出場した。レース後には李から「これからは何も心配いらないから2人で楽しいことをしよう」とのメッセージをもらったという。また、李について「いつ会っても昨日まで一緒にいたような、そんな親友」「心を通わせられるとても大切な親友」と表現し、「いつも心を寄せてくれていたので、これからも友達でいたい」と語った。

李との一番の思い出には平昌五輪を挙げ、「順位は関係なく、お互いに認め合い、励まし合ってああいうシーンを2人で共有できた」と述べた。記事は「当時、李の五輪3連覇を阻止して金メダルを獲得した小平は、涙を流す李を励まし抱きしめた。このシーンは今も日韓両国民の心に大きな感動として残っている」と伝えている。

これに韓国のネットユーザーからは「彼女は強く真っすぐなイメージ。李選手を心から励ます姿が本当に印象的だった」「人柄の良さが伝わってくる」「日本にも天使がいた」「偉大な選手だ。引退後もかっこいい人生を送るのだろう」「美しくかっこいい彼女のこれからを応援する」「素晴らしい選手。平昌五輪のとき、日本選手だけど心から応援し、祝福したよ」「美しい氷の女帝、小平選手を深く尊敬する。李選手との長い友情にも拍手を送りたい」「小平選手と李選手の友情のレースがもう一度見たい」などの声が寄せられている。（翻訳・編集/堂本）