今年6月に放送されて好評を博した「幸福到万家」に続き、11月27日の配信開始以来、話題を独占してきたドラマ「風吹半夏」。映画・ドラマの情報サイト豆瓣（douban）でそれぞれ10点満点のうち7．0点、8．4点と好スコアを連発し、主役を演じたチャオ・リーイン（趙麗穎）が「85後（1985～89年生まれ）女優」の中で今、格別な存在感を放っている。

中国ドラマの中で注目されがちなのは美男美女がそろう恋愛・青春・ファンタジー・ロマンス系の作品で、これまでのチャオ・リーインの出演作を見ると「お昼12時のシンデレラ」（2014年）、「青雲志～天に誓う想い～」（16年）、「楚喬伝～いばらに咲く花～」（17年）、「明蘭～才媛の春～」（18年）など、制作費も世界観も規格外の豪華なものが多い。

しかし、雨後のたけのこのように現れる「90後」、「95後」、「00後」女優がドラマの第一線で活躍するにつれ、「85後」女優にとって演技の型を破り、実力派へとシフトすることが急務になっている。

今年に入ってからの同年代女優の活動を見ると、16年ぶりに時代劇ドラマ（「夢華録」）に出演し大好評を博したものの、後続作品で人気が維持できるかが不明なリウ・イーフェイ（劉亦菲）、多作で知られるが従来のカテゴリーから脱却できないヤン・ミー（楊冪）、安定した人気をキープしつつも決定打に欠けるリウ・シーシー（劉詩詩）、結婚・出産後に半引退生活を送るティファニー・タン（唐嫣）など、まちまちな存在感を見せている中、チャオ・リーインが「85後女優」の中で唯一、トレンディー女優から実力派女優へと華麗に転身したというのだ。

農村系ホームドラマ「幸福到万家」で田舎の女性を好演した後、「風吹半夏」では鉄鋼業のグレーゾーンで活躍する女性実業家を演じるなど、型破りなチャレンジで実力派女優としての地位を不動のものに。その一方で、持ち前の美貌と人気で従来の人気ジャンルであるファンタジー時代劇「与鳳行」にも出演し、「二兎を追って二兎を得ている」という。

チャオ・リーインの活躍を見たファンからは「85後女優の中でチャオ姉は唯一の勝ち組！」「『風吹半夏』で顔がアップされても申し分なくきれいだった」「ファンタジーものからシリアスなものまで何でもこなせる」など、その実力を認める意見や祝福コメントが相次いだ。（編集/RR）