インドの人口が4月中旬に中国を抜いて世界最多になるという国連の予測が最近、大きな注目を集めている。中国新聞社が伝えた。

中国とインドは人口大国で、過去70年にわたり、その人口の総和が世界人口の3分の1を占めてきた。

では、インドの人口が中国を超えるのはなぜなのだろうか？南開大学経済学院の教授である、南開大学老齢社会治理戦略研究センターの原新（ユエン・シン）主任は、「主に両国の出生率の差が理由」と説明している。

報道によると、20世紀後半、インドの人口は急増の一途をたどり、増加率は年間平均2％に達した。1947年の独立後、インドの人口は10億人を超え、この先40年間にわたっても増加し続けると予測されている。

一方、中国を見ると、第7回国勢調査では、人口は14億1178万人だった。2010年の第6回国勢調査と比べると5．38％増で、増加率は年間平均0．53％にとどまっている。

インドの人口が中国を抜くことについて、原主任は「人口発展規律の結果だ。しかし、その結果を経済的ボーナスへと変換できるかは、じっくり分析してみないと分からない」との見方を示す。

■インドに人口ボーナス到来？

原主任は、「インドにとって、以下の2点がメリットと言える。まず、人口の規模がより拡大することで、ポテンシャルのある市場もさらに大きくなる点。次に、労働者数が増加し続けており、高齢化が加速しているものの、その程度は依然として低い点だ。人口の年齢構造が若いため、ヒューマンリソースをベースとした人口チャンスに踏み出す段階に進みやすい」と分析する。

ただ、「それらの潜在的メリットが、自動的にGDPへと変わるわけではなく、経済と社会面での正しい政策や施策がなければ、経済発展へと変わる結果とはならない。インドには潜在的人口メリットがあるものの、たくさんの弊害を見逃してもならない。例えば、教育の発展水準のアンバランスさや、都市化の水準が低いこと、貧富の差が激しいことなどが挙げられる」と指摘する。

上海国際問題研究院中国・南アジア合作研究センターの劉宗義（リウ・ゾンイー）秘書長は、「インドがその潜在的人口ボーナスをうまく利用し、経済成長の原動力へと変換できるかは、根本的に言うと、インド政府が効果的な経済と社会、教育面の政策を打ち出し、徹底して実行できるかにかかっている」と指摘する。

■「世界一の人口大国」の座をインドに譲ると中国はどうなるのか？

劉秘書長は、「過度に心配する必要はない。人口ボーナスは人口だけでなく、国の政策や関連する施策が、人口の入れ替わりや発展の動向に適応できるかにもかかっている。中国の人口基数は十分に大きく、人口の質、特に労働者の質をさらに効果的に向上させることができれば、科学技術の要素が経済発展において果たす役割が高まるにつれて、中国の労働人口の減少がもたらす損失は、労働者の質によってカバーされるようになるだろう」との見方を示している。

原主任は、「近い将来、世界一の人口大国の座をインドに譲っても、中国は依然として強大な優位性を持ち続ける」との見方を示す。

まず、人口が多少減ったとしても、中国は依然として人口大国であり、調整を通して国内外の市場を盛り上げ続けることができる。

次に、労働者数は減少していても、その規模は依然として巨大で、中国に人口ボーナスを開発する余地を残している。中国の高齢化は継続して深刻化しているものの、高年齢者（60～69歳）人口が高齢者の半数以上を占めており、それをチャンスに変えることができる。

3つ目に、中国は現在、ヒューマンリソース大国からヒューマン・キャピタル大国へとモデル転換している。ヒューマン・キャピタルは経済成長の強力で、持続性ある原動力だ。近年、平均寿命が伸び、健康状況が改善され、教育が急速に発展しているといった変化が、ヒューマン・キャピタル全体の向上に非常に優れた条件を作り出している。（提供/人民網日本語版・編集/KN）