サッカーのワールドカップ（W杯）でランキング下位チームが上位チームに勝利する秘訣は「高速度域でのランニングパフォーマンスを発揮できる能力」であるとする日本サッカー協会（JFA）の研究報告が中国でも伝えられ、注目されている。

JFAの公式サイトに11日付で掲載された記事によると、3月に行われた日本フットボール学会で、フィットネステストプロジェクトメンバーである中村大輔氏と菅野淳氏が、FIFAワールドカップカタール2022におけるトラッキングデータをもとに、ランキング下位チームがランキング上位チームに勝利する条件に関する一考察について発表した。

FIFAワールドカップカタール2022で勝敗がついた49試合（全試合数は64試合）のうち、ランキング下位チームがランキング上位チームに勝利した試合は13試合あった。

勝敗がついた49試合において、各速度域でのランニングパフォーマンスにどのような傾向があるか検討したところ、統計的な有意差が認められた項目は、Zone4（20-25km/h）以上での移動距離、Zone5（25km/h＜）での移動距離の差分（ランキング下位チームがランキング上位チームより多く走っている）だった（p < 0.05）。また、総移動距離の差分についても敗れた試合と比較して、ランキング下位チームが勝利した試合において同様の傾向が認められた（ランキング下位チームがランキング上位チームより総移動距離で上回っていた、p = 0.05）。

中国スポーツメディアの直播吧が14日、これについて取り上げると、中国のサッカーファンからは「中国男子代表にはランニングパフォーマンスもテクニックも戦術も何もない」「日本は（FIFAワールドカップカタール2022のグループリーグで）格上のドイツとスペインを破り、さらにこのような総括もする。日本人の研究熱心な点は参考に値する」「これが中国が番狂わせを起こせない理由であり、中国がしょっちゅう番狂わせを起こされる理由だ」などのコメントが寄せられた。（翻訳・編集/柳川）