2023年10月26日、韓国・文化日報は「高麗時代に倭寇に略奪されたとみられる仏像『観世音菩薩坐像』が窃盗団により韓国に持ち込まれたが、所有権は日本の寺にあるとする最高裁の判決が出た」と伝えた。

記事によると、韓国最高裁は同日、忠清南道瑞山・浮石寺が仏像を引き渡すよう韓国政府に求めた訴訟の上告審で、対馬・観音寺に返還するべきと判断した原審を確定させた。最高裁は「観音寺は法人格を取得した1953年から、仏像が盗まれた2012年10月まで仏像を占有し、取得時効（20年）が成立した」「仏像が倭寇により略奪され、日本に違法に搬入された蓋然（がいぜん）性があるとの事情だけでは占有の推定が覆されない」と説明したという。

韓国の文化財窃盗団9人は、観世音菩薩坐像を12年10月に盗んで韓国に持ち込み、22億ウォン（約2億4000万円）で処分しようとして警察に摘発された。韓国政府は窃盗団に対する刑事裁判の押収および没収確定判決に基づき仏像を返還するべきだとの結論を下した。しかし浮石寺は、仏像内から見つかった『1330年ごろ、西州にある寺院に奉安するためにこの仏像を製作した』との血縁文（仏像の発源目的を記して仏像の中に保管する文書）を理由に仏像の原所有者であると主張し、16年に韓国政府を相手取り返還を求める訴訟を起こしていた。

この判決に、韓国のネットユーザーからは「盗まれたものを取り戻して何が悪い」「窃盗団より駄目な裁判官」「日本の裁判所かと思った」「もともと違法に搬出されたものなのに、それが認められた。信じられない」「われわれも盗んで20年間隠しておこうよ」「12年に持ち込まれたからあと9年耐えればいい」など不満の声が続々と上がっている。

一方で「当然の判決だ。韓国の文化財だとしても盗むのは間違っている。正当なルートで返してもらえるチャンスも失った」との声も見られた。（翻訳・編集/堂本）