2024年4月4日、韓国・マネートゥデイは「韓国から中国に返還されたジャイアントパンダのプーバオが現地で適切なケアを受けられていない」と指摘し、「プーバオの帰国の様子が中国国営新華社通信などで生中継された際、関係者の一部がプーバオをいじめているように見える様子がカメラに捉えられた」と伝えた。

プーバオは3日午後7時37分ごろ、中国四川省の成都双流国際空港に到着した。記事は「プーバオは飛行機移動と慣れない環境にやや疲れた様子だったが、関係者とみられる男性はケージのカバーをとってプーバオを起こし、カメラのフラッシュを浴びたプーバオは動揺した様子を見せた」「男性がケージの空気穴から指を入れてプーバオを触る姿も確認された」「中国のSNSには、マスクを着用していない男性とプーバオの2ショット写真も公開された」などと説明している。

さらに、プーバオが一般トラックで移送されたとの情報もあるという。パンダは音に敏感な動物であることから、韓国内での移動の際には振動を最小限に抑えたトラックが使われた。

こうした対応に中国現地では批判の声が相次いでいる。ネット上には「ケージの中に指を入れるな」「プーバオが怖がっているように見える」「関係者はマスクと手袋を着用してほしい」などの指摘が寄せられているという。

プーバオは20年7月に韓国初となる自然繁殖で誕生したジャイアントパンダ。中国以外の場所で生まれたパンダは満4歳になる前に中国に返還するという「絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約（CITES）」に基づいて今月3日に韓国を去った。

この記事を見た韓国のネットユーザーからは「扱いが雑過ぎる」「プーバオがかわいそう。われわれはプーバオに負担をかけないよう慎重に運んだのに」「プーバオの帰国後初のニュースがこれだなんて悲し過ぎる」「韓国にいたときの方が幸せそうだった」「大事に育ててきた娘を遠いところにお嫁に出した母親の気持ち。どうか幸せに。私たちのプーバオに無礼なことだけはしないでほしい」「今後中国から動物をレンタルするのはやめよう。これも動物虐待だよ」などの声が寄せられている。（翻訳・編集/堂本）

중국 도착하자마자 푸대접?…푸바오 사진 본 누리꾼 '분노' #SBS뉴스 https://t.co/mPfTvW7Aoa

— SBS 뉴스 (@SBS8news) April 4, 2024