上海にはアジアであることを忘れさせるような外国様式の古建築が数多く建っている。外国人居留地の租界があったためだ。上海にはかつて英国や米国が管轄した「共同租界」、フランスが管轄した「フランス租界」の二つの租界があった。現在もその時代に建てられた建造物が残り、独特な雰囲気の街並みとなっている。

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現在は錦江飯店が建つエリアは旧フランス租界の一等地だった。茂名南路と淮海中路が交わる一帯には上海を訪れる日本人が多く宿泊し、上海在住の日本人にもおなじみの花園飯店（ガーデンホテル）もこのエリアにある。錦江飯店は花園飯店の向かいにある。

外見からしていかにも歴史がありそうな旧建築。茂名南路沿道にはこのような建物が多く残る。上海人は錦江飯店を「老錦江」と呼ぶ。「老（古い）錦江」があるのなら「新」錦江もあるのではと思われる方もいるだろう。通称「新錦江」は隣接する敷地に建っている。そびえ立つタワーが老錦江と対極をなしている。

花園飯店はかつてフランス人の社交場や娯楽の場であったフレンチクラブだったが、錦江飯店も興味深い来歴を持っている。敷地内には似た外観の築100年ほどの古建築が2棟建っているのだが、実はオーナーは同一人物。がぜん興味が湧き、調べてみることにした。

錦江飯店の客室棟の中で北側に建つのが「錦北楼」と呼ばれる13階建ての建物。1929年に建てられ、旧名は「華懋公寓 （Cathay Mansion）」。Cathayとは中華を表す。

外灘（バンド）にそびえる上海のレジェンド的存在のホテル「和平飯店」の旧名はCathay Hotelだった。そう、「華懋公寓 （Cathay Mansion）」と「和平飯店」のオーナーは同じなのだ。

外灘のCathayがホテルだったのに対し、旧フランス租界の一等地に建つCathayは高級サービスアパートメントだった。1～10階は客室、11～12階はレストラン、13階はキッチン。当時としては先進的で、各部屋に冷暖房とバス・トイレがあり、料理は小さい貨物用エレベーターで運搬され、電話もあった。

立地が良く、設備や内装が当時の上海で最高レベルだったため、多くの外国人を引き付け、部屋は瞬く間に売り切れたという。現在は錦江ホテルになっているが、北楼の客室は天井が3メートルを超え、当時の木製の窓枠が残っている。大規模な改修が何度かあったが、内部は昔の優雅な面影を今も漂わせている。

奥の階段の作りも豪華。上がった所にはカフェがあり、アフタヌーンティーを楽しむことができる。

錦江飯店のもう一つの客室棟は18階建ての「貴賓楼」で、北楼と似た建築だが緩やかに弧を描いており、外観の色合いも相まって権威的な印象を与える。先に書いたようにオーナーは北楼と同じで、建物の形については一説あり、オーナーのEllis Victor Sassoonさんの名前から1文字取ったEの字の形で設計されているとも言われる。1935年に建てられ、「峻岭公寓（Grosvenor House）」 と呼ばれていた。こちらも超高級サービスアパートメントだった。

18階という高さは当時の旧フランス租界で最高層住宅だった。建造時は1階がジム、2階以上が客室で、屋上に庭園とテラスがあった。外資系企業の社長、外国領事、政府要人、資本家、セレブなどが入居していた。旧上海の黒社会の大ボス・杜月笙が住んでいたこともあったという。

戦後の一時期は米軍地方支援部隊司令部が管理していた。その後、上海の旧共同租界を管轄していた主要国の英国系の保有だったため、以前のサービスマンション業務を再開した。入居者は外国人のほか、蒋経国など国民党幹部もいたという。1949年以後は付近の道に合わせて「茂名公寓」と改名し、政府幹部や知識人らが入居した。

1951年に外国の賓客を接待する初のホテル「錦江飯店」として正式に開業した。初期は旧ソ連、北朝鮮、モンゴルなどからの外交訪問団や国家首脳の宿泊先となった。貴賓楼のスイートルームは国家元首級の要人のみ宿泊可能だった。これまでに150カ国以上、500人余りの国家レベルのVIPを接待してきた。

貴賓楼内にあるラウンジではかつて宿泊した各国要人を紹介している。日本の要人も宿泊していた。

1990年代以降、客室棟の大規模改修を行った。その頃から一般客も錦江ホテルに宿泊できるようになったが、その多くは日本人をはじめとする海外からの宿泊客だった。

上海にはこのような歴史を感じられるオールドホテルが多くある。ぜひ現地で重厚感ある雰囲気を感じ取ってもらいたい。（提供/フライメディア）