2024年5月29日、韓国・JTBCによると、韓国の海洋警察庁に勤務する警察官が、タイで沈没した観光ボートから乗客を救助していたことが分かり、話題となっている。

記事によると、救助された韓国人観光客の1人が最近、海洋警察庁のウェブサイトの掲示板に「タイ旅行中に起きたボート沈没事故で、救助してくれたキム・ミンソン海洋警察官に感謝します」と題する文章を投稿した。

投稿によると、事故は6日に発生した。当時、キム警察官を含む韓国人観光客らは、タイ・バンコクのある水上マーケットを訪れ、ボートクルーズツアーに参加した。ツアーは順調に進んでいたが、終盤にボートが構造物に追突する事故が発生し、ボート後方部が徐々に沈み始めた。乗客全員が困惑する中、キム警察官は「船から降りて！」と叫んで脱出を促した後、乗客らを水路壁上に誘導した。乗客全員が避難を終えたとき、船は完全に沈んだ状態だったという。

投稿者は「泳げない人もいたので大事故につながるところだった」とし、「（現地人の）船頭からは何の指示もなく、船から脱出するのが安全なのか、大人しく座っているのが安全なのか判断できない状況だったが、キム警察官の素早い判断のおかげでけがすることもなく助かった」「言葉の通じない場所で命を救ってくれたキム警察官に重ねてお礼を申し上げる」と感謝をつづった。

キム警察官は取材に対し「船頭は船にとどまるよう促していたが、脱出するべき状況と判断した」「普段から訓練を積んでいるおかげで救助できた」「救助後、乗客らに感謝されてうれしかった」などと話したという。

この記事を見た韓国のネットユーザーからは「かっこいい！」「ヒーローだ。素晴らしい判断」「一瞬の判断で数人の命を救った恩人。尊敬する」「こういう警察官を昇進させてほしい」など称賛の声が多数上がっている。

また、「セウォル号の事故を思い出した（泣）」「セウォル号のとき、船長らの無知な行動が大惨事を生んだ」「静かにじっとしていたらどうなるか、われわれは身に染みて知っている」との声も見られた。（翻訳・編集/堂本）