2014年11月11日、日本華字メディア・日本新華僑報網によると、2014年第2四半期に東京都を訪れた外国人観光客は3割増加し、過去最多となった。中国人観光客の回復が増加の一因とみられている。

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そうした中、訪日した中国人が日本の清潔さについてつづった文章が、中国のインターネット上に掲載されている。

日本に行ったことがある人が日本の第一印象を聞かれると、例外なく「清潔」と答える。その通り。道路は水で洗い流したかのように清潔で、白いワイシャツを1週間着替えなくても汚れないほどだ。最も繁華で混みあった場所でも、スモッグは見られない。ましてや、地面に紙くずや果物の皮が落ちているなんてことはあり得ない。

高速道路のサービスエリアであれ、観光名所であれ、公衆トイレはどこも5つ星ホテルのそれと同じように清潔だ。日本人の清潔さへの追求は厳しすぎると言わざるを得ない。

水産物市場を見学したとき、私はさらに驚いた。それは海に面した大型の市場で、さまざまな種類の貝や魚、カニ、タコ、エビなどが並んでいた。私は足元を汚さないようにつま先立ちで歩いていこうとしたが、その必要はまったくなかった。地面はただ湿っているだけで、水たまりや汚水だまり、ごみが散乱しているところはなかったからだ。

市場の中は生臭いにおいは一切しなかった。もし、どんなにおいがしたかと聞かれれば、「この上なく新鮮で、かすかにしょっぱい海風のにおい」としか答えようがない。目を閉じ、深呼吸を繰り返すと、大海原の波の声が聞こえるような気さえした。（翻訳・編集/TK）