新疆ウイグル自治区奇台県に位置する110メートル口径全方向可動式電波望遠鏡プロジェクトが21日、正式に着工された。同プロジェクトは中国の天文学分野の重大科学技術インフラとなる。竣工後は重力波、高速電波バースト、ブラックホール、暗黒物質、天体および生命の起源などの先端分野における世界レベルの観測プラットフォームになる。

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同電波望遠鏡は奇台に設置されることから、奇台電波望遠鏡（QiTai radio Telescope、略称はQTT）と呼ばれる。QTTは「中国天眼」FASTに匹敵する重大科学技術インフラで、全方向可動の長所により極めて高い感度で4分の3のスカイエリアを観測できる。天文学界が高度に注目する銀河系中心から南に12度のスカイエリアをカバーできる。

世界最大の全方向可動式電波望遠鏡は現在、ドイツと米国にある。そのアンテナ直径は100メートルで、中国はまだ100メートル級の全方向可動式電波望遠鏡を作っていない。そのため6年後の竣工後、口径110メートルのQTTは世界最大の、精度が最高の100メートル級全方向可動式電波望遠鏡になる見込みだ。

中国科学院院士、国家天文台台長の常進（チャン・ジン）氏は、「QTTは大陸の奥地に位置する。ネットワーク構築の観測により、西は欧州、東は内陸部および東アジアのネットワークと連結でき、全体的な感度を大幅に上げることができる。中国の深宇宙探査の重要構成を改善し、月探査事業、火星・小惑星探査、さらにはより遠い太陽系近傍探査など、未来のより遠くの宇宙活動に向け力強い技術の支えを提供する宇宙探査の重要な支援プラットフォームになる」と述べた。（提供/人民網日本語版・編集/YF）